皋兰县曾为甘肃首县，有“名藩自古皋兰”的美誉，公元前127年首置金城县，1738年因皋兰山更名为皋兰县，解放初县政府驻兰州市区，1957年迁至现址。辖区属陇西黄土高原，最高海拨2445米，最低海拔1411米，年均气温7.4℃，年均降水量246毫米。现辖6镇57个行政村3个社区，国土总面积2136平方公里，耕地29.3万亩，其中水地15.2万亩。总人口14.5万人，其中农业人口11.4万人。

    区位优势明显。地处兰州北部，位于兰州、白银和兰州新区三角中心，县城距兰州市区35公里、白银市区29公里、兰州新区23公里,是兰州新老城区的关联带，是丝绸之路经济带重要节点。

    道路交通便捷。居于西北交通枢纽地带，境内铁路和国道、高速公路、省道、县乡道路纵横交织，四通八达。具有“一河七线”（黄河、京藏高速、国道109线、中川高速、水秦快速通道、包兰铁路、兰渝铁路、中川城际铁路）的交通关联优势，正在建设的还有北绕城高速、兰州中通道、兰州至中卫客运专线、国道312线、国道341线、省道101线等，建成后将使我县的交通关联优势更加明显。

    水电资源充足。黄河从南部穿境而过，引大入秦、西岔电力提灌、大砂沟电力提灌三大水利工程覆盖全县，拥有调蓄水库4座、自来水厂2座，安全饮水管网覆盖全县。拥有装机22万千瓦的小峡水电站和330KV变电站1座、220KV变电所1座、110KV变电所3座。

    文化积淀深厚。太平鼓、兰州鼓子被列为国家非物质文化遗产，太平歌、铁芯子、天把式被列为省级非物质文化遗产，是“中国民间文化艺术之乡”。太平鼓、兰州鼓子和魏振皆书法已成为县域文化三张名片。

    旅游资源丰富。什川万亩梨园，被吉尼斯认证为“世界第一古梨园”，被农业部命名为“国家首批重要农业文化遗产”，被农业部和国家旅游局认定为“全国休闲农业与乡村旅游示范点”。什川镇被环保部授予“国家级生态乡镇”称号，什川景区被评为国家4A级旅游景区。同时，还拥有“天斧沙宫”丹霞自然景观。

    经济规模不断壮大。县域经济持续较快增长，2016年地区生产总值达到46.8亿元，固定资产投资达到55.4亿元，社会消费品零售总额达到20.4亿元。项目和园区建设成效明显，围绕“一心四点、四轴一廊”县域空间布局和五大经济片区产业布局, 规划建设六大产业园区，引进实施了北龙口国际商贸物流城、久和汽配城、康顺现代物流园、龙山国际滑雪场等项目，县域商贸物流、文化旅游、电子商务等新兴产业保持良好发展势头，园区建设初具规模，产业发展承载力不断增强，园区入驻企业超过400家，县域经济综合实力大幅提升。其中，三川口工业园区重点发展以机械加工、装备制造、化工建材、生物医药等为主的产业，打造新型工业基地；忠和园区重点发展以商贸、物流为主的产业，打造现代物流集散区、城乡一体化示范区、生态文化开放区；兰州经济技术开发区皋兰园区重点发展以新型建材、现代物流为主的产业，着力打造现代物流多元集合示范区；黑石园区重点发展有色冶金、再生资源利用、新型建材和锻造铸造为主的产业，打造与兰州新区产业和功能布局相互关联、相互补充的新型工业园区；水阜园区重点发展现代物流为主的产业，打造兰州新区商贸物流集散基地、城乡一体化试验示范区；什川园区重点发展生态文化旅游产业，打造西部生态旅游胜地、兰州都市农业示范区。目前，全县工业企业达到203家，其中规模以上工业企业36家，年税收在千万以上的企业3家，初步形成了以新材料、装备制造、节能环保、生物医药、饲料等为支柱的工业发展格局。2016年，“一区五园”完成生产总值37.3亿元，占全县GDP的比重达到80%。